Красивая [= Красавица ] - Скотт Вестерфельд

— Он очень пытливый. По-настоящему серьезный. Он нелегкомысленный, в отличие от нас. Ты это знаешь?

Тэлли улыбнулась и сжала его руку.

— Да, знаю.

— И еще он… некрасивый.

Тэлли кивнула. Она вспоминала, как в Дыме Дэвид всегдасмотрел на нее, словно она — красавица. А она порой, глядя на него, чувствоваласебя так, словно видит лицо красавца. Может быть, когда она примет настоящеелекарство, эти чувства вернутся. А может быть, они ушли навсегда — но не из-заоперации, а просто потому, что их время ушло, и она встретила Зейна, и они такмного пережили вместе.

Когда Зейн наконец уснул, Тэлли решила искупаться. Фаустообъяснил ей, как добраться до источника на дальнем склоне горы. Он сказал, чтовода там сейчас покрыта тонкой корочкой льда, но что там довольно глубоко иможно погрузиться по шею.

— Ты только захвати с собой куртку с подогревом, —посоветовал он. — Иначе вернуться не успеешь, замерзнешь насмерть.

Тэлли казалось, что лучше умереть, чем оставаться такойгрязной, и ей мало было обтереться влажной тряпкой. Кроме того, ей хотелосьнемного побыть одной, и она надеялась, что, окунувшись в ледяную воду, потомнаберется храбрости для разговора с Дэвидом.

Спускаясь на скайборде вдоль склона горы и рассекаяпредвечерний морозный воздух, Тэлли поражалась тому, как ясно и четко она видитокрестности. Она до сих пор с трудом верила в то, что на самом деле лекарствоне принимала; ведь она чувствовала себя такой же просветленной, как обычно.Мэдди что-то говорила насчет «эффекта плацебо» — как будто одной уверенности втом, что ты лечишься, может хватить, чтобы все исправить в твоем мозгу. НоТэлли понимала, что произошло нечто большее.

Зейн изменил ее. С самого первого поцелуя, еще до того, какон сам принял лекарство, она чувствовала себя просветленной рядом с ним. Тэллигадала, нужно ли ей теперь принимать лекарство или она сама по себе сможетостаться навсегда такой, как теперь. Мысль о том, чтобы принять капсулу спрепаратом, который сожрал часть мозга Зейна, совсем не радовала ее — даже притом, что она могла одновременно принять второе лекарство, вовремяостанавливающее действие первого. Может быть, магия Зейна способна помочь ейизбежать и того и другого. Теперь они могут помогать друг другу, его мозг быпотихоньку восстанавливался, а Тэлли тем временем не даст себе вернуться в омуткрасотомыслия.

В конце концов, они проделали вместе такой большой путь. Ещедо появления лекарства они сумели изменить друг друга.

Конечно, Дэвид тоже изменил Тэлли. В Дыме именно он уговорилее остаться там, такой как есть, не возвращаться в город. За две недели,прожитые в Дыме, мир для Тэлли стал иным, а все началось… когда же всеначалось? С первого поцелуя с Дэвидом.

— Везет же мне, — тихо проговорила Тэлли. —Спящая Красавица с двумя принцами.

Что же ей было делать? Выбирать между Дэвидом и Зейном?Сейчас, когда они все трое оказались здесь, под одной крышей? Ей казалось, чтоэто несправедливо — то, что она оказалась в таком положении. Она почти забылаДэвида, когда познакомилась с Зейном, но ведь она не хотела, чтобы еевоспоминания стерлись.

— Спасибо вам большое, доктор Кейбл, — процедилаона сквозь зубы.

Вода оказалась действительно холодной.

Тэлли легко разбила корочку льда и со страхом уставилась набурлящий родник. «Может быть, дурно пахнуть — это еще не самое страшное насвете? — трусливо подумала она. — А через три-четыре месяца наступитвесна…»

Она зябко поежилась, включила на полную мощность системуобогрева позаимствованной у кого-то из дымников куртки и начала раздеваться.Зато принятие ледяной ванны поможет ей хорошенько прочистить мозги.

Прежде чем прыгнуть в воду, Тэлли быстро намазала теложидким мылом и даже втерла немного мыла в волосы, прикинув, что сможетпродержаться в холодной воде секунд десять. Она понимала, что придется нырять:о том, чтобы потрогать воду ногой и войти постепенно, не могло быть и речи. Кактолько ее кожи коснется обжигающе холодная вода; ее движениями будут управлятьтолько законы гравитации.

Тэлли сделала вдох, задержала дыхание… и прыгнула висточник.

Ледяная вода сжала ее, словно в тисках, выдавила из легкихвоздух, сковала все мышцы. Тэлли обхватила себя руками, сжалась в комок, нохолод пронзал плоть насквозь, пробирал до костей.

Тэлли пыталась вдохнуть, но ей удавалось лишь хватать воздухкрошечными глотками. Все ее тело дрожало с такой силой, будто вот-вотразорвется на части. Гигантским усилием воли она заставила себя погрузитьголову в воду. Исчезли все звуки — хриплое дыхание и журчание ручья сменилисьглухим рокотом воды. Дрожащими руками Тэлли начала яростно тереть волосы.

Выставив голову над поверхностью, Тэлли сделала несколькоглубоких вдохов и непроизвольно расхохоталась. Все вдруг стало таким чистым,мир сделался таким просветленным, каким не бывает ни после чашки крепкого кофе,ни после бокала шампанского. Ощущение было более ярким, чем свободное падение снеработающим скайбордом в обнимку. Несколько секунд она пролежала в воде,восхищаясь тем, что видела — чистотой неба и совершенной красотой облетевшегодерева рядом с источником.

Тэлли вспомнила, как впервые выкупалась в холодной рекенесколько месяцев назад и как тогда тоже увидела мир по-другому. А ведь этослучилось до того, как во время операции изуродовали ее мозг, до того, как онавстретила Дэвида, не говоря уж о Зейне. Еще тогда ее сознание начало меняться,она стала понимать, что природа не нуждается в пластических операциях, что людикрасивы и так.

Быть может, для того чтобы бодрствовать, ей не был нуженпринц-красавец — как и принц-уродец, если на то пошло. В конце концов Тэллисумела выздороветь без лекарств и добралась сюда сама. Она ни разу не слышала,чтобы кто-то сумел убежать из города дважды.

Может быть, она была просветленной от природы, и этокачество просто дремало где-то внутри нее. И нужно было только влюбиться вкого-то — или оказаться в дикой глуши, или просто нырнуть в холодную воду,чтобы эта просветленность проявилась.

Тэлли еще не успела вылезти из источника, когда услышалакрик — хриплый оклик прозвучал с высоты.

Она поспешно выбралась на берег. Порывы ветра показались ейеще холоднее воды. Полотенца, которые она захватила с собой, на морозе сталижесткими и царапали кожу. Она еще не закончила вытираться, когда увидела скайборд,остановившийся всего в нескольких метрах от нее.

Дэвид словно и не заметил, что Тэлли не одета. Он спрыгнулсо скайборда и побежал к ней, держа что-то в руке. Резко остановившись около еерюкзака, он провел вдоль него прибором с датчиком. «Жучки» ищет, — понялаТэлли.

— Это не ты, — проговорил Дэвид. — Я знал,что это не ты.